4.- EL REGADÍO

4.1.- GENERALIDADES

La producción agrícola intensiva desarrollada en el regadío del Campo de Dalías, en el Poniente de Almería, tiene unas características generales que han sido descritas en varias publicaciones. [Ver, por ejemplo, López Bellido, L.; J. E. Castillo García; M. Fuentes García; F. Palomar Oviedo; E. J. Fernández Rodríguez; J. Viseras Alarcón y F. J. López-Garrido, 1994, "Caracterización de los sistemas de producción hortícola de invernaderos en la provincia de Almería", editado por Fundación para la Investigación Agraria en la Provincia de Almería (F.I.A.P.A.), y por Instituto de Fomento de Andalucía (I.F.A.).] Por lo que se refiere a sus instalaciones de riego, también se ajustan a planteamientos que es posible generalizar.

Más allá de los puntos de entrega desde la red general (tomas de regante en redes secundarias abiertas, como las de SYA, y bocas en redes a presión, como las de S-P, una red terciaria propia de los agricultores conduce y distribuye el agua dentro de cada explotación.

Las parcelas de cultivo que constituyen cada explotación se agrupan en uno o varios sectores, cada uno de los cuales, a su vez, se compone de una o de un número reducido de unidades de cultivo con riego simultáneo. Estas unidades ocupan un invernadero o fracción, y su sistema de riego se compone de una tubería porta-ramales con una serie de ramales porta-goteros, paralelos y equidistantes, que siguen las líneas de cultivo.

4.2.- EL REGADÍO EN LA COMUNIDAD DE REGANTES SOL Y ARENA

4.2.1.- El sistema de riego

El sistema hidráulico administrado por SYA capta, transporta y distribuye el agua de un regadío cuya superficie se divide en cuatro sectores de riego. Éstos la reciben, por gravedad, a partir de las cotas que se indican seguidamente:

- SECTOR I: cota 35
- SECTOR II: cota 50
- SECTOR III: cota 80
- SECTOR IV: cota 130

Las instalaciones de captación consisten en casetas de transformación y perforaciones con bombas sumergidas. Su descarga vierte directamente a una red de conducción constituida por: el entubamiento realizado del canal del sector IV hasta los embalses; por un sistema complejo de canales principales de transporte (que definen los otros sectores); tuberías de interconexión entre los mismos y acequias o canalillas de distribución secundaria, hasta las fincas. La longitud total de la conducción es de unos 500 km, de los que unos 100, aproximadamente, corresponden a la red principal y secundaria. En general, se trata de acequias de sección rectangular, construidas de hormigón o de fábrica, con compuertas de chapa en los puntos de seccionamiento y toma. La pendiente media de las canalizaciones principales es de un dos por mil. El gasto que transportan es variable, pero no excede de 1.200 L/s. [Esta cifra se alcanza en el sector IV, al máximo de su capacidad. Por el entubamiento realizado en su canal circula el 60 % del agua administrada por la comunidad, aproximadamente.]

Las tomas de SYA desaguan a hijuelas (canalillas) que vierten a balsas de regulación con una capacidad que ronda los 300 a 500 m³/ha. Junto a cada balsa, se encuentra la cabeza del sistema de riego, compuesta de los siguientes elementos:

- Bomba: predominan las accionadas por electricidad, frente a los grupos de gasoil, en franco retroceso.

- Filtros y coladores. Normalmente, estos últimos son de anillas, con posibilidad de autolimpieza o de limpieza a mano, pero todavía suelen verse algunos de malla, cada vez más en desuso. Van situados antes de la entrada a la tubería principal.

- Equipo para la incorporación de los fertilizantes en el agua de riego. Los más utilizados son: tanques desde los que se hace aspiración por venturis o bombas inyectoras; tanque desde el que se hace aspiración directa con la bomba de riego; y abonadora accionada por venturi. Recientemente, están adquiriendo creciente importancia los equipos dosificadores controlados por programador o por programas desde ordenador.

- De la cabeza del sistema, parte la tubería principal, de PVC o de PE, y a ésta va conectada la red ramificada de la explotación. De las ramificaciones correspondientes, se derivan las tuberías porta-ramales de cada unidad.

- Ramales porta-goteros, para distribuir el agua al pie de cada planta. Los más empleados son de 12 ó 16 mm de diámetro, normalmente con goteros interlínea cada 0,5 m. Los goteros suelen ser de un gasto que oscila entre los 2 y 4 L/h.

4.2.2.- Recursos de tierra

Los cuatro sectores en que está estructurada la red de riego se distribuyen de la forma que sigue, entre los términos municipales afectados:

Sector I, en el término municipal de Roquetas de Mar.

Sector II, en los términos municipales de La Mojonera, Vícar, Roquetas de Mar y El Ejido.

Sector III, en los términos municipales de La Mojonera, Vícar, Roquetas de Mar y El Ejido. Éste se divide en dos subsectores: el subsector 1º, situado al norte del sector II, y el subsector 2º, en el sur del sector II (ver figura nº 3).

Sector IV: en realidad, este sector corresponde a unas tierras que no son regadas por el canal de ese nombre, pues éste se destina sólo a transporte de agua hacia otros sectores, particularmente al sector de riego III.

El censo que se realizó en 1990, facilitado por SYA, distribuye la superficie que abarca cada sector de riego en la forma indicada en la tabla nº 2.

Tabla nº 2: Distribución de superficies, según sectores (ha). [Elaboración a base de datos proporcionados por la comunidad de regantes Sol y Arena.
Las fincas que usualmente se riegan en el sector IV se encuentran reflejadas como pertenecientes al tercero.
En la columna "sin cultivo", se recogen las superficies ocupadas por balsas, caminos y tierras no transformadas.]

La intensa transformación a que han sido sometidos los suelos naturales desaconseja otra clasificación que la impuesta por horizontes antrópicos (ver referencia en apartado 4.1). Tiene más valor práctico la descripción de las actuaciones que han venido a desarrollar el suelo artificial, en general enarenado, tanto "en calle", es decir, a cielo abierto, como bajo plástico.

4.2.3.- Recursos hídricos

La fuente principal de suministro la constituyen los pozos que posee la comunidad, pero, desde 1988, un año después de comenzar la explotación del embalse de Benínar, ésta ha tenido también impacto en el sistema de explotación de SYA.

El número de pozos de la comunidad SYA supera el centenar, aunque solamente hay 20 en funcionamiento (ver figura 3): tres están situados en Aguadulce, cuatro en La Canal (Vícar) y el resto en el término municipal de El Ejido. Sus características principales son las que aparecen en la tabla nº 3.

Tabla nº 3: Características de los pozos en funcionamiento de Sol y Arena. [Elaboración a base de datos proporcionados por SYA. Conviene añadir las características siguientes:
- Sondeos en Aguadulce:
La profundidad del agua oscila entre los 52 y 53 m. En un principio, la conductividad eléctrica del agua era inferior a 2 dS/m, pero ésta ha ido subiendo con el tiempo. La temperatura de salida del agua oscila entre los 23 y 24 ºC.
- Sondeos situados en el Norte de El Ejido:
La profundidad del agua oscila entre los 135 y 145 m, y su conductividad eléctrica entre 0,7 y 1,1 dS/m. La temperatura es de unos 27 ºC.
- Sondeos en La Canal:
Con los 500 m alcanzados, son los más profundos que tiene SYA. El agua tiene una conductividad eléctrica de 0,4 dS/m. Su temperatura de salida es de 24 ºC.]

La comunidad de regantes Sol y Arena ha contado también ocasionalmente con agua del pantano de Benínar, y en la tabla nº 4 figura la aportación recibida a partir de 1988 desde dicha fuente de suministro.

Tabla nº 4: Volumen aportado desde el embalse de Benínar (hm³).[Conviene recordar que la CHS tiene otorgadas dos concesiones sobre el agua del pantano: una al Ayuntamiento de Almería y otra a S-P. Por tanto, para que se autorice la aportación a la SYA, se requiere que el agua del pantano pueda satisfacer las necesidades de S-P, que deberán quedar cubiertas durante algún período de tiempo. En todo caso, conviene señalar que las expectativas generadas por el pantano sólo han sido satisfechas parcialmente. Entre los años 1988 y 1993, el embalse sólo ha regulado una media de 10 hm³ anuales.]

No es frecuente que SYA venda o ceda agua a otras comunidades. Cuando esto ocurre, se debe más a medidas de auxilio que a acuerdos de suministro. [Así, por ejemplo, en 1993 se cedieron a S-P 200 horas (es decir, unos 36.000 m³ ), motivadas por el corte que la CHS les realizó en el mes de noviembre, el cual fue debido a que las reservas del pantano llegaron a estar muy bajas, medida que, por otra parte, permitió a S-P acabar de reparar los motores de sus pozos. También se ha beneficiado de auxilios de este tipo la comunidad de regantes de San Manuel, cuando ha tenido averías en sus pozos. En estos casos, la comunidad factura el agua al mismo precio que a sus comuneros.]

Antes de 1996 no se disponía de contadores en los pozos, excepto en los del sector IV que tienen desde 1994, y sólo se conocía el gasto que inicialmente les fue aforado, según aparece en la tabla nº 3. Por ello, antes de 1996, el volumen extraído por SYA, sobre la base de los datos aportados por la comunidad, ha sido estimado multiplicando dicho gasto por el número de horas que han funcionado los motores. Sumando a la cantidad resultante la aportación proveniente del pantano, se ha llegado a una aproximación del volumen captado por la comunidad. Con estos datos, se ha elaborado la tabla nº 5, en la que figuran, además de los volúmenes captados anualmente por SYA, evaluados en la forma indicada, las horas vendidas y el volumen servido, calculado éste también a base de la información proporcionada por SYA, en función del número de horas vendidas y el caudal servido al comunero, cuyo valor medio ha sido estimado en 50 L/s (180 m³/h).

Tabla nº 5: Volumen utilizado (hm³) y pérdidas. [Elaboración a base de datos proporcionados por la comunidad de regantes Sol y Arena.]

Se observa que el volumen medio captado por la comunidad oscila en torno a los 26 hm³. Utilizando datos pertenecientes al censo más arriba mencionado, de 1990, el volumen servido en dicho año fue 20.856.600 m³ y fue destinado a las 4.296,3 ha cultivadas, que representan el 63% de la superficie total, lo que viene a significar que se usaron, aproximadamente, 4.855 m³/ha.

Se aprecia también cómo el volumen de agua servido subió en 1991 y, a partir de entonces, tiende a equilibrarse en torno a los 21 hm³, excepto en 1995 que sube, observación a confrontar con el hecho paradójico de que la superficie de cultivo experimenta todos los años un ligero aumento. La disminución del volumen captado por horas vendidas puede ser explicada tomando en consideración el esfuerzo de SYA para controlar las pérdidas

Finalmente, también se muestran unas estimaciones sobre pérdidas, por diferencia entre volúmenes captados y servidos, con una clara tendencia a disminuir. Se producirían estas pérdidas durante el transporte del agua por el canal, sólo hasta la compuerta que comunica éste con la red de canalillas que distribuyen el agua a las tomas en finca de cada agricultor. Ahora bien, las pérdidas que en realidad se producen deben ser mayores que las así estimadas, ya que el módulo supuesto de 50 L/s se refiere a la salida de la compuerta.

El capítulo de pérdidas manifiesta una gran variabilidad entre sectores, pero el peor sector parece ser el II, debido al deterioro del canal. Los datos sobre pérdidas son poco precisos, pues al no haber contadores, los volúmenes servidos se miden a partir de las horas de entrega. (ver las observaciones sobre pérdidas de agua generalizadas a todo el Campo de Dalías expuestas en el apartado 2, de antecedentes).

En todo caso, el método seguido para obtener las cifras arriba comparadas y la significación de sus variaciones no ofrecen la garantía que conviene a la importancia de este tipo de conclusiones. Se hace precisa una sistemática de aforos rigurosa, tanto para el agua captada como para la servida, sin perjuicio de su complemento necesario sobre recursos disponibles, debidamente documentado en estudios hidrológicos de aguas superficiales y subterráneas.

4.3.- EL REGADÍO EN LA COMUNIDAD DE REGANTES SOL-PONIENTE

4.3.1.- El sistema de riego

En la figura 4 se representa la infraestructura de suministro y distribución a presión de agua. El agua del embalse de Benínar pasa a las dos arquetas de rotura de presión, con un caudal medio de entrada de 300 L/s, a través de una tubería de 600 mm. En el paraje Las Alberquillas, existe un contador de hasta 600 L/s, caudal que se llega a alcanzar en horas punta. Todo este tramo, hasta las arquetas de rotura de presión, pertenece a la CHS.

En cada una de las arquetas de rotura de presión entra un caudal de agua entre 100 y 250 L/s. La arqueta de rotura de presión nº 1 está situada a un cota de 213 m y, a la cota de 198 m, la arqueta de rotura de presión nº 2. Desde aquí, hasta los embalses, o depósitos de regulación, el agua es conducida en tuberías de fibrocemento de 300-500 mm de diámetro.

Existen cinco depósitos de regulación:

1º.- Depósito de regulación nº 1, situado en la Cuesta de los Alacranes, a una cota de 108 m y con una capacidad de 11.000 m³. Se alimenta de la arqueta de rotura de presión nº 1 a través de una tubería de fibrocemento de 350 mm.

2º.- Depósito de regulación nº 2, situado en Tarambana, a una cota de 116 m y con una capacidad de 8.300 m³. Se alimenta de la arqueta de rotura de presión nº 2, a través de una tubería de fibrocemento de 300 mm.

3º.- Depósito de regulación nº 3, situado en Cuatro Vientos, a una cota de 123 m y con una capacidad de 9.000 m³. Se alimenta de la arqueta de rotura de presión nº 3, a través de una tubería de fibrocemento de 500 mm de diámetro.

4º.- Depósito de regulación nº 4, situado en el paraje "Lomilla del Pichucho", a una cota de 97 m y con una capacidad de 24.000 m³. Se alimenta de la arqueta de rotura de presión nº 2, a través de una tubería de fibrocemento de 500 mm de diámetro. (Aparece en la figura 4 como ND1).

5º.- Depósito de regulación nº 5, situado en el paraje "Balsa Varela", a una cota de 80 m y con una capacidad de 17.000 m³. Se alimenta de la arqueta de rotura de presión nº 2, a través de una tubería de fibrocemento de 300 mm de diámetro. (Aparece en la figura 4 como ND2).

A la entrada de las arquetas de rotura de presión y de los depósitos de regulación, existen equipos coladores para retener las partículas en suspensión que traen las aguas del embalse y evitar daños consiguientes a los equipos de medida que se encuentran en la red de riego. Toda la red de distribución está formada por tubería de fibrocemento, con diámetros entre 80 y 500 mm, que totalizan unos 130 km de longitud, y que puede soportar presiones de 3 a 10 kgf/cm², dependiendo de su diámetro y del espesor de su pared.

A la entrada de los depósitos de regulación, la comunidad tiene colocados contadores. En cada uno de los cinco tramos que constituyen los diferentes subsectores, existen unos puntos de cruce y desviación de aguas que permiten el control y la distribución del agua mediante llaves de mariposa. [Inicialmente, se diferenciaban siete subsectores (ver figura 5). En la actualidad, éstos han sido reducidos a cinco, quedando los antiguos subsectores 1 y 7 agrupados en el subsector 1, y los subsectores 3 y 4 agrupados en el subsector 3.]

De las tuberías principales salen los ramales, tuberías de fibrocemento con un diámetro entre 80 y 200 mm que se distribuyen sistemáticamente por toda la superficie de la comunidad. Se encuentran independizados de las tuberías principales por medio de llaves de compuerta.

Sobre los ramales y tuberías de distribución principales, se encuentran las bocas de acometida. Repartidas por toda la superficie de la comunidad, en un número de 500, cada boca tiene capacidad para alimentar 3 ha y dispone de un contador para un gasto máximo de 20.000 L/h, instalado por el IARA. [Cuando la comunidad recibió las instalaciones de distribución, éstas se encontraban en buen estado, aunque llevaban dos años sin utilizarse. Su acondicionamiento se realizó poco a poco, con las mejoras pertinentes.] En ellas se sitúan las acometidas para las tomas de regante, y el conjunto se encuentra dentro de una arqueta. Es aquí donde finaliza la propiedad de la comunidad.

Las instalaciones de riego particulares de cada usuario nacen a partir de las bocas, donde ellos mismos suelen conectar tuberías de PVC de 75 a 90 mm de diámetro, las cuales enlazan con sistemas que disponen de contadores propios situados dentro de los invernaderos. Éstos, junto a los elementos de una explotación estándar de riego por goteo, disponen en cabeza de un contador, o llave volumétrica, reguladora de presión. Éste es el contador suministrado por la comunidad y propiedad del agricultor, que está dotado de un emisor de pulsos para hacer las lecturas de consumo por ordenador.

4.3.2.- Recursos de tierra

La comunidad de regantes Sol-Poniente es la segunda en importancia del Poniente Almeriense. Se extiende sobre una superficie con forma de triángulo que limita al Norte con la carretera N-340, al Este con la carretera Guardias Viejas-Cuatro Vientos y al Oeste, hasta la costa, por la carretera que une las poblaciones de Balanegra, Balerma y Guardias Viejas (ver figura 5). La superficie aproximada de ese triángulo es de unas 2.500 ha, de las que 2.000 son de superficie agrícola útil. Actualmente, a través de la comunidad de regantes Sol-Poniente se riega una superficie de 1.400 a 1.500 ha. [Según los datos de los contadores (ver tabla 9), el tercer trimestre de 1993 la superficie en riego alcanzaba las 1.163 ha. Por otra parte, dentro del mismo ámbito delimitado en el sector VI del Campo de Dalías, se regaban entonces otras 300 ha, aproximadamente, fuera de la gestión de la comunidad de regantes Sol-Poniente, tomando el agua por otros medios: canal de San Fernando, pozos de la "Unión de Todos" y pozo "Los Brillantes". Actualmente esa superficie tiende a disminuir porque se incorpora a S-P.] El número de agricultores pertenecientes a la comunidad se eleva a 1.220, siendo 970 en 1993.

4.3.3.- Recursos hídricos

La comunidad utilizó como fuente primaria de suministro de agua el embalse de Benínar, sobre el que ha sido otorgada una concesión de 6 hm³, aunque la disponibilidad de esta aportación es algo incierta (ver nota 51). Ya se indicó que la Confederación Hidrográfica del Sur es la encargada de llevar el agua desde el embalse de Benínar hasta las dos arquetas de rotura de presión. La comunidad se sirvió inicial y principalmente de dicho embalse, pero últimamente ha utilizado pozos, porque no ha habido suministro de agua desde el embalse. [Antes había dos fuentes de datos sobre el volumen de agua que la comunidad utilizaba del embalse, por un lado Confederación Hidrográfica del Sur y por otro S-P, porque había dos sistemas independientes para determinar el volumen servido. Actualmente se ha solventado el problema.]

La comunidad cuenta con 12 pozos, pero sólo es atendida por seis de ellos, cinco de los cuales han sido cedidos por el IARA, y el que resta está sujeto a un régimen especial (Pozo Balerma), propiedad de particulares que han pasado a la comunidad y han cedido su administración a S-P. [El pozo Balerma empezó a funcionar durante 1992. (ver nota 50). El pozo nº 12, fue puesto en funcionamiento por la comunidad durante 1993, año en el que funcionó 1494 horas, con un caudal de 60 L/s. Los pozos nº 4, 13 y 14 también han sido acondicionados, reparados y puestos en marcha por la comunidad, funcionando por primera vez en 1994. El sondeos nº 11 está acondicionado y todavía no ha comenzado a funcionar.] En la tabla nº 6 figuran las características de estos pozos.

Tabla nº 6: Características de los pozos de la comunidad de regantes Sol-Poniente. [Datos proporcionados por la comunidad de regantes Sol-Poniente.]

Se ha calculado el balance del agua en 1992, según los datos de la comunidad (ver tabla nº 7). El total de agua servida se ha obtenido sumando las lecturas de los contadores de la comunidad que utilizaron agua durante el año. Las pérdidas en la red de distribución han sido estimadas comparando dicha cifra con la del total captado.

Tabla nº 7: Balance del agua durante 1992 (m³).

Por su interés complementario, en la tabla nº 8, se ha recogido el agua captada en 1993, según la comunidad de regantes Sol-Poniente, pero no se ha podido calcular el agua servida, por carecer de datos suficientes. [Es de destacar que, como en 1992, por falta de agua en Benínar, tuvieron que recurrir al pozo Balerma, situación que se agravó en 1993, sobre todo en el mes de noviembre, en que la Confederación Hidrográfica del Sur le cortó el agua por el bajo nivel del embalse, la comunidad en estas circunstancias, tuvo que comprar agua a otras comunidades mientras acondicionaba sus sondeos. El agua comprada resultaba más cara que la que servía la comunidad; a pesar de eso, no varió los precios a sus comuneros.]

Tabla nº 8: Abastecimiento de agua en m³ durante 1993.

La cifra negativa de la SAT Unión de Todos corresponde a un suministro de emergencia que tuvo que realizar la comunidad de regantes Sol-Poniente debido a problemas con uno de sus motores. El incremento que se produce en el volumen captado de 1992 a 1993 se debe fundamentalmente al aumento de comuneros usuarios y, por tanto, de superficie regada.

En 1994 el total captado fue de 7.709.956 m³, de los que 4.215.678 m³ (el 54,7%) procedieron de los pozos, y 3.494.278 m³ (el 45,3%) del embalse de Benínar.

En 1995 el total captado fue de 8.123.641 m³, procedente de los pozos. En este año hubo dos hechos a destacar que influyeron en este alto volumen, por un lado la sequía (la lluvia de la campaña 94/95 fue 116,9 mm), y por otro los ciclos de los cultivo de primavera se prolongaron hasta entrado el verano.

En 1996 el total captado fue de 6.429.832 m³, de los que 1.192.304 m³ procedieron de pozos, y 5.237.337 m³ del pantano de Benínar.

La tabla nº 9 recoge la evolución de los comuneros usuarios. La superficie de campo se refiere a la superficie media que controla un contador. La superficie de la explotación, es la superficie media del usuario. Y por último, la superficie total es la suma de la superficie de los usuarios que riegan.

Tabla nº 9: Evolución de contadores, comuneros y superficies (m²). [Datos proporcionados por la comunidad de regantes Sol-Poniente.]

A finales de 1996 había 1.317 contadores y 1.220 comuneros. Estimándose que la superficie total en riego estaba en torno a las 1.500 ha.